第三届冬季奥林匹克运动会于1932年2月4日至15日在美国普莱西德湖举行。
第三届冬奥会申办的城市有7个，除普莱西德湖外，还有德国的贝尔堡、加拿大的蒙特利尔、美国的丹佛、德卢恩、明尼阿波利斯和约塞米特谷。国际奥委会最后将会址选在普莱西德湖。
普莱西德湖是美国东北部的一个宁静的山镇，普莱西德湖既是镇名又是湖名，环绕普莱西德湖与米勒湖形成了这个山峦起伏、景色秀丽的宁静山镇。自1850年就已辟为避暑胜地。这个山镇冬季晴朗，气候寒冷、干燥，是理想的冬季运动场所。
由于经济危机和旅费问题，只有17个国家的307名运动员参加了比赛，其中女运动员30人，美国和加拿大运动员数目最多，共150人，几乎占参赛选手总数的一半，而欧洲一些冰雪发达国家，只派少数运动员参加，如瑞典只有12人，芬兰只有7人，中国第一次派队参加。总的来说，无论从参加国家还是运动员的数目看本届规模都要比上届小。
本届比赛项目没有多大变化，只将有舵雪橇5人座改成4人座，另增了一项双人座，取消了上届的4轮雪车赛。速度滑冰的竞赛方法不再采用上两届的两人一组比赛，最后以成绩决定名次的方法，而根据美国的要求，采用田径比赛方法、首先分组预赛，然后成绩优秀者再决赛，以决赛成绩分名次，而且速滑取消了全能赛。
第三届冬奥会于1932年2月4日开幕，纽约州州长罗斯福(即后来的美国总统)偕同夫人出席和主持了开幕式。他通过无线电发表了热情洋溢的讲话，强调了体育运动对促进人类相互了解的作用。美国著名两极飞行员伯格代表运动员宜读了誓词。
在速度滑冰项目中，美国的约-谢伊获500米、1500米金牌，欧·贾菲获5000米、10000米金牌。欧洲只有挪威两名选手贝·埃文森和伊·巴兰格鲁德各得了1枚银牌。
花样滑冰是在室内冰场进行的，首先进行自由滑，然后是规定滑。男子单人滑中，奥地利23岁的卡尔·舍费尔获冠军，上届的冠军35岁的瑞典名将格拉夫斯特隆屈居亚军。女子单人赛时，上届的冠军挪威的黑妮以优美的舞姿赢得了7个裁判的最高分，获冠军。女子单人赛中，英国塞西莉娅-科莱奇得了第八名，她刚11岁零两个月，是参加冬季奥运会年龄最小的运动员。有趣的是，双人赛中获第七名的美国人约瑟夫-萨维奇，年已53岁，是参赛选手中年龄最大的，可以说是科莱奇的奶奶这一辈人了。
18公里越野滑雪时，气温突然升高，促使冰雪迅速融化，加之这年降雪很少，滑道只剩下薄薄一层冰雪，比赛不得不在极其复杂和困难的条件下进行。瑞典的斯玫-乌特尔斯特隆和阿克尔-维克尔斯特隆分获了冠亚军。东道国最好成绩只是第二十三名。
在进行有“马拉松”之称的50公里滑雪赛时，天气居然下起雨来，原先安排的滑雪路线已无法使用，组委会不得不临时找了一块大的林间地带于2月14日进行了这项比赛。它的实际距离为48.239公里。在18公里赛中得铜牌的芬兰人维里-萨克宁夺得了桂冠，而夺标呼声最高的另一名芬兰选手瓦伊诺-里卡宁以20秒之差屈居亚军。滑雪中另两项冠军被挪威夺得。比格尔-鲁德在跳台跳雪赛中取胜。上届冠军格勒图姆斯布罗腾这次又蝉联了两项全能冠军。
原计划在2月8日～9日举行的双人雪橇赛由于大风雪不得不顺延一天，而第二天大风雪影响更大，致使4人座雪橇赛延至闭幕(2月13日)后的2月14日一15日才举行。美国获得了这两项金牌。在冬夏季奥运会上均获金牌的惟一选手美国人爱·伊根(1920年拳击冠军)，就是在本次4人座雪撬赛中夺冠的。
本届比赛的冰球项目仅有4个队参加，比赛采取双循环制。美国、加拿大队均轻松地战胜了德国队和波兰队。美、加两队比赛时，第一场美国队以l：2败北。此后的第二场比赛使本届运动会进入了高潮。比赛时，仅能容纳3000人的冰场，一下子涌进了7000人。开始，美国队以2：1领先，但不久加拿大队就将比分扳平，直到终场哨声吹响，双方均再无建树。在加时赛过程中，2：2平局仍未改变。结果，加拿大队第四次夺得了冠军。
本届运动会于2月13日闭幕。因受气候影响，比赛到15日才最后结束，因此，本届会期是2月4日～15日。本届运动会共进行了14项比赛、东道主美国队获6枚金牌、4枚银牌、2枚铜牌；上两届名列首位的挪威队，本届则居美国之后，金、银、铜牌分别为3、4、3枚；瑞典、加拿大、芬兰、奥地利、法国均各得1枚金牌，但瑞典银牌数多于其他国家，因而名列第三。(责任编辑：马俊凤)
