8月18日，北京奥运会上夺得八枚游泳金牌的美国游泳名将菲尔普斯在郡王府出席VISA媒体见面会时，轻松安坐太师椅回答中外记者提问。 中新社发 毛建军 摄
菲尔普斯无疑已成为前所未有的体坛超级巨星。在他的家乡，美国马里兰州巴尔的摩市，人们熟悉他就像熟悉邻家的小伙子。美国媒体说，连日来，家乡人的视线几乎“粘在电视机上”，菲尔普斯的每一块金牌都能带来节日般的欢乐。当地人兴奋地说，一个人一生当中，能有几次目睹这样创造历史的时刻呢？
4年前，当菲尔普斯从雅典奥运会带着6金2铜回到家乡时，家乡人为他举行了名为“菲尔普斯节”的庆祝活动，他曾经就读的汤森高中校门前的街道也更名为“菲尔普斯路”。4年后，菲尔普斯已今非昔比。据18日的《国际先驱论坛报》报道，巴尔的摩市发言人透露，今年的欢迎仪式可能在8月30日至31日举行，家乡人将用更隆重的方式欢迎他归来。
菲尔普斯史诗般的成绩让全美700多个游泳中心都处于兴奋状态。在他从小就开始训练的北巴尔的摩水上俱乐部，更是涌动着“菲尔普斯热”，孩子们纷纷到这里上游泳课。如果说在一届奥运会上夺得7块金牌的斯皮茨曾经是菲尔普斯的目标，那么菲尔普斯现在则成了其他游泳选手要超越的目标。一些儿童表示，菲尔普斯的故事告诉他们，只要“刻苦训练，就可以实现自己的目标”。
英国路透社的报道称，菲尔普斯甚至让整个美国为之兴奋，他的胜利让人们暂时忘记了经济减速、高油价和日益上升的失业率给生活带来的烦恼。
位于巴尔的摩的约翰·霍普金斯大学游泳教练乔治·肯尼迪与菲尔普斯熟识。他认为，菲尔普斯为人谦和，但在泳池里却具有“杀手的本能”。如果说超越前辈是菲尔普斯走向辉煌的目标，那么在没有目标可以超越时，他未来进取的动力何在？
菲尔普斯的答案超越了金牌本身。18日出版的《纽约时报》说，菲尔普斯已成为最富有的奥运会选手，但他说，目的不是挣钱，而是让人们因为他而将更多关注的目光投向游泳运动本身，让孩子们被他点燃的激情永远持续下去。在美国，游泳并不像篮球、橄榄球等受人关注。汤森高中虽然是巴尔的摩最好的公立高中之一，却没有游泳池。“我知道有7万多人聚集在巴尔的摩体育馆里观看我的比赛，4年前，这是不可能发生的事。游泳应变得更具魅力，这才是我的目标。”他说。
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